जैन धर्म

भगवान महावीर भारतीय जैनों में श्रमण परम्परा के अंतिम प्रत्यक्ष प्रतिनिधि थे। वो जैन धर्म उस धर्म के अनुयायी हैं जो धार्मिक निष्ठा के उन चौबीस प्रवर्तकों द्वारा पढ़ाया गया जिन्हें तीर्थंकर कहा जाता है। जैन लोगों की साक्षरता दर राष्ट्रीय दर 65.38% की तुलना में उच्चतम 94.1% है। उनकी महिला साक्षरता दर भी राष्ट्रीय औसत 54.16% की तुलना में अधिकतम 90.6% है। यह माना जाता है कि भारत में प्रति व्यक्ति आय भी जैन लोगों की उच्चतम है। कुल मिलाकर भारत और अन्यदेशो में जैन लोगों के लगभग 110 समुदाय हैं। उन्हें ऐतिहासिक और वर्तमान आवास के आधार पर छः भागो में विभाजित किया जा सकत है। 2001 की जनगणना के अनुसार भारत में जैन धर्म के लोगों की संख्या 4,225,053 है जबकि भारत की कुल जनसंख्या 1,028,610,328 है। अधिकत्तम जनसंख्या वाक्य राज्य एवं क्षेत्र निम्नानुसार हैं:
जनसँख्या
महाराष्ट्र 1,301,843
राजस्थान 650,493
मध्य प्रदेश 545,446
गुजरात 525,305
कर्नाटक 412,659
उत्तर प्रदेश 207,111
दिल्ली 155,122
तमिलनाडु 83,359

यह सम्भव है कि जैन लोगों की कुल संख्या जनगणना के आँकड़ों से मामूली मात्र में अधिक हो सकती है। संयुक्त राज्य अमेरिका में जैन लोगों की कुल अनुमानित संख्या 1,90,000 से 2,00,000 के मध्य है।